En 1897 fundará junto a Aleksandra Sokolovskaia y otros obreros la Unión Obrera del Sur de Rusia de tendencia socialdemócrata. "En 1897, Nikolaiev albergaba a unos 8.000 obreros fabriles y cerca de 2.000 artesanos. (...) Los obreros acudían a nosotros como si nos hubieran estado esperadno desde hacía mucho tiempo en las fábricas". Había "muchas figuras interesantes. Entre ellos, los jóvenes de una élite muy cultivada que había pasado por la escuela técnica de los astilleros... la propaganda revolucionaria resultó ser incomparablemntente más fácil de lo que nos habíamos imaginado".
